Bernhard v. Clairvaux, der Heilige, wurde 1091 zu Fontained in Burgund, als der Sohn eines adeligen Kriegshelden, geboren, zu Chatillon gebildet und trat 1113 in das erste Cisterzienserkloster. Er stiftete 1119 den Bernhardiner-Orden und bald 60 Klöster desselben. Nach dem berühmtesten von Clairveaux, dessen erster Abt er war, wird er genannt. Aus den Kreuzzügen, von welchen er zu dem unglücklichen von 1146 ermunterte. In der Mönchs-, Kloster- und Kirchengeschichte ist dieser mehr geistreiche als gelehrte, fromme, sittlich strenge Mönch, begeisterte Beter und begeisternde Prediger allbekannt. Er starb 1153, und kann wegen seiner praktischen und biblischen Richtung ein Vorläufer der Reformation genannt werden.